Le lierre grimpe sur des millions de murs, clôtures et façades en France. Les chats qui ont accès à l’extérieur ou aux pots d’intérieur peuvent facilement mâchonner ses feuilles ou avaler ses baies. Ce que peu savent, c’est que toutes les parties du lierre sont toxiques, et certaines plus que d’autres.
Le lierre commun est-il toxique pour les chats ?
Oui. Le lierre commun (Hedera helix) et ses variétés cultivées (Hedera helix ‘Glacier’, ‘Goldheart’, ‘Ivalace’, Hedera colchica dit lierre de Perse, Hedera algeriensis dit lierre d’Algérie) contiennent des hédérasaponines (saponosides triterpéniques) dans toutes les parties aériennes et du falcarinol, particulièrement concentré dans les feuilles jeunes et les baies. Classé toxique pour les chats et les chiens par l’ASPCA et référencé par le Centre Antipoison Vétérinaire de Lyon.
Le lierre n’est pas la seule plante ornementale à surveiller dans un foyer avec des animaux. Le Dracaena toxique pour les chats peut également provoquer des troubles après ingestion.
Quelles parties du lierre sont les plus toxiques pour un chat ?
Les feuilles
Les feuilles jeunes (apex des tiges en croissance) contiennent la plus forte concentration de saponosides et de falcarinol. Les feuilles plus vieilles et coriaces sont moins concentrées mais restent toxiques. La sève qui s’écoule d’une tige fraîchement coupée est particulièrement irritante pour les muqueuses buccales.
Les baies
Les baies du lierre (petites sphères noires à maturité, vertes au stade immature) sont potentiellement les parties les plus dangereuses : les chats peuvent les avaler entières sans les mâcher. Elles contiennent une forte concentration d’hédérasaponines et peuvent provoquer des symptômes digestifs et nerveux plus sévères que les feuilles.
Quels sont les symptômes d’une intoxication au lierre chez un chat ?
Les symptômes apparaissent généralement dans les 30 minutes à 4 heures suivant l’ingestion. Symptômes digestifs d’abord : hypersalivation, vomissements (parfois avec sang), diarrhées, douleurs abdominales, refus de nourriture. Symptômes cutanés possibles : dermite de contact si le chat a frotté la sève fraîche sur sa peau. Symptômes nerveux en cas d’ingestion importante : tremblements, ataxie, dépression du système nerveux central, convulsions dans les cas les plus graves.
Les manifestations d’une intoxication végétale dépendent fortement de la plante concernée. L’azalée toxique fait notamment partie des végétaux décoratifs pouvant provoquer une intoxication chez le chat et le chien.
Quelle est la différence entre lierre d’intérieur en pot et lierre sauvage de jardin en termes de toxicité ?
Aucune différence biochimique significative entre les espèces cultivées en pot et le lierre sauvage : les mêmes substances toxiques sont présentes dans toutes les formes de lierre de la famille Araliaceae. En revanche, le lierre d’intérieur en pot présente plus de risques concrets car il est en contact constant avec un chat vivant en appartement qui peut y revenir régulièrement.
À partir de quelle quantité de lierre ingérée les symptômes sont-ils sérieux ?
| Quantité ingérée | Type de symptômes | Urgence |
| Quelques feuilles mâchonnées | Irritation buccale, hypersalivation | Appel center antipoison |
| Une à trois feuilles avalées | Vomissements, diarrhées | Consultation vétérinaire |
| Plusieurs feuilles ou baies | Symptômes digestifs sévères | Urgence vétérinaire |
| Ingestion massive (baies) | Atteinte neurologique possible | Urgence vétérinaire immédiate |
Comment savoir si un chat a mangé du lierre sans l’avoir vu faire ?
Quatre signes indirects permettant de suspecter une intoxication au lierre chez un chat :
- Présence de traces de mâchonnage sur les feuilles ou les tiges du lierre (bords dentelés ou arrachés)
- Vomissures contenant des fragments de feuilles vertes ou des débris végétaux non identifiés
- Salivation excessive et griffage du museau sans cause apparente identifiable
- Léthargie soudaine chez un chat habituellement actif, surtout après un accès au jardin ou à la pièce où se trouve le lierre
Que faire en urgence si un chat a ingéré du lierre ?
Premiers réflexes immédiats
Éloigner immédiatement le chat de la plante pour éviter toute ingestion supplémentaire. Rincer la gueule à l’eau tiède si la plante a été mâchée récemment. Appeler le Centre Antipoison Vétérinaire de Lyon au 04 78 87 10 40 en précisant l’espèce (Hedera helix) et si des baies ont été consommées.
La même prudence est nécessaire avec le muguet toxique, une autre plante courante susceptible d’être dangereuse pour les chats et les chiens.
Consultation vétérinaire et traitement
Le vétérinaire peut induire les vomissements si l’ingestion est récente (moins de 2 heures) et administrer du charbon activé pour limiter l’absorption des toxines. Un traitement de soutien (perfusion, antiémétiques) est mis en place selon la gravité. Le pronostic est généralement bon si la prise en charge est rapide.
Quelles alternatives au lierre utiliser dans un jardin ou en pot avec un chat ?
Quatre plantes grimpantes et couvre-sol non toxiques pour les chats qui remplacent le lierre efficacement :
- Thunbergia alata (suzanne aux yeux noirs) : grimpante à fleurs orangées, non toxique, annuelle facile
- Lonicera periclymenum (chèvrefeuille commun) : grimpante odorante, non toxique pour les chats
- Sedum spp. (orpins) : couvre-sol succulents robustes, non toxiques, excellents en rocaille
- Soleirolia soleirolii (bébé pleur) : couvre-sol fin et dense pour l’ombre, totalement non toxique pour les chats
Lierre et chat, mieux vaut prévenir l’ingestion
Le lierre est toxique pour le chat, qu’il soit cultivé en pot ou présent dans le jardin, et peut provoquer des troubles digestifs, cutanés ou neurologiques selon la quantité ingérée. Pour limiter les risques, mieux vaut le maintenir hors de portée et contacter rapidement un vétérinaire en cas de mâchonnage, d’ingestion de feuilles ou de baies, ou d’apparition de symptômes.
