Vous êtes face à votre tracteur. La saison avance et les parcelles attendent, mais vous ne savez toujours pas quel plateau fourrager choisir ? Sachez alors que le bon modèle n’est pas universel. Suivez ces conseils pour choisir un plateau fourrager adapté à votre exploitation agricole, mais aussi au type de fourrage, à la puissance du tracteur et à la fréquence d’utilisation.
Comprendre la gamme de plateaux fourragers avant de décider
La première règle est de toujours voir la gamme de plateaux fourragers disponible sur le marché en fonction de votre type d’exploitation. Rappelez-vous que les modèles ne répondent pas aux mêmes besoins. On peut notamment trouver des plateaux fixes et d’autres basculants. Certains modèles renforcés conviennent davantage aux charges lourdes et puis, il y a ceux qui sont adaptés aux longues distances sur route.
L’utilisation compte donc grandement. D’ailleurs, votre matériel existant est aussi à prendre en compte pour déterminer la largeur utile, la capacité de charge et le système d’attelage idéal. Vous l’aurez compris, l’achat sera complètement inutile si votre tracteur ne peut pas tracter correctement. Il serait alors recommandé de déterminer à l’avance :
- le volume de fourrage que vous transportez réellement,
- la fréquence des va-et-vient,
- les distances à parcourir.
Ce sont ces réponses qui vous orienteront vers un plateau fourrager adapté à votre capacité de travail.
Les critères de choix pour un plateau fourrager
Un plateau mal dimensionné ralentit les opérations tandis qu’un modèle trop léger s’use vite. Et s’il est surdimensionné, il consomme davantage. Il faut de ce fait tenir compte de tous les paramètres.
La surface et le rythme de l’exploitation
Certaines exploitations font 20 hectares alors que d’autres dépassent largement les 200. Donc ne pas en tenir compte serait s’exposer à de gros risques que votre investissement ne soit une perte au final. Ainsi, si votre activité est intensive, avec plusieurs rotations de fourrage par semaine, alors la robustesse devient un critère majeur. Vous aurez vraiment besoin d’une structure renforcée et durable, capable d’encaisser les chargements répétés. Un plateau trop petit oblige à multiplier les allers-retours.
En revanche, pour une exploitation plus modeste, qui cherche surtout à optimiser le transport sans alourdir les coûts, un plateau plus compact peut suffire. Il faut aussi tenir compte du rythme saisonnier. En effet, pendant la période de récolte, les trajets peuvent s’enchaîner et si le matériel ne suit pas, cela réduirait son efficacité. Bref, l’équilibre reste la clé.
Le type de fourrage transporté
Le type de fourrage influence directement le choix.
Deux options existent :
- Les balles rondes nécessitent une surface antidérapante sécurisée, car elles roulent facilement si le plateau n’est pas bien conçu.
- Les bottes rectangulaires, en revanche, demandent un plateau suffisamment long pour être empilées proprement.
Pour ce qui est du foin sec (enrubannage), et bien, il pèse davantage et requiert une bonne vérification de la capacité de charge maximale autorisée. Cela est nécessaire parce qu’un plateau sous-dimensionné peut s’user prématurément et ce n’est certainement pas ce que vous cherchez.
Les critères techniques à analyser en détail
Choisir un plateau fourrager nécessite aussi de bien observer les détails.
- Vérifiez toujours le PTAC du plateau fourrager, le chiffre qui détermine la charge maximale autorisée. Il vaut mieux prévoir une marge de sécurité parce que transporter à la limite permanente fatigue le matériel.
- Optez pour un essieu simple pour des charges modérées et pour un essieu tandem si vous voulez plus de stabilité.
- Si vous circulez sur route, vous devez choisir entre des freins hydrauliques ou pneumatiques selon votre tracteur.
- Un plancher bois épais ou un plancher métallique galvanisé garantit une résistance accrue aux charges lourdes.
- La galvanisation protège contre la corrosion, un détail qui compte beaucoup dans la durée.
Ne pas négliger le conseil professionnel
Même si vous connaissez votre exploitation, il peut toujours être d’une précieuse aide d’avoir l’avis d’un spécialiste. En effet, c’est plus sûr surtout si c’est votre tout premier achat de plateau fourrager. Un concessionnaire expérimenté peut notamment vous orienter vers une solution technique cohérente avec votre tracteur. Il est également à même de vous proposer des options utiles comme des rampes amovibles ou encore des ridelles ou des systèmes d’arrimage renforcés. Vu le coût que cet investissement peut représenter, autant mettre toutes les chances de votre côté pour miser sur le plateau le plus adapté.
Faire un choix cohérent avec votre réalité agricole !
Choisir un plateau de fourrage, c’est comme choisir une solution d’irrigation pour votre exploitation. Un modèle qui aurait satisfait un collègue pourrait ne pas vous satisfaire, car encore une fois, les besoins peuvent varier d’une exploitation à l’autre. C’est pourquoi tous les paramètres doivent être pris en compte et qu’il ne faut pas choisir au hasard. Vous allez vite vous en apercevoir si le matériel n’est pas adapté, car il est là pour vous faciliter le travail au quotidien et sécuriser le transport, et non l’inverse. En somme, faites un choix réfléchi qui soutiendra durablement l’efficacité de votre exploitation.
