En novembre 2022, un phénomène étrange s’est produit en Chine : un troupeau de moutons, capturé en vidéo, a été observé tournant en rond sans interruption pendant environ douze jours. Cette scène insolite a suscité un vif intérêt international, soulevant diverses hypothèses pour expliquer ce comportement inhabituel. Toutefois, ce cas de figure a déjà eu lieu plusieurs fois en France, nous détaillons dans cet article les causes et surtout aborderons une stratégie pour arrêter le phénomène.
Table des matières
Stress et confinement Prolongé : une explication rationnelle
Selon le professeur Matt Bell du Département d’agriculture de l’Université Hartpury en Angleterre, le comportement des moutons pourrait être attribué au stress dû à un confinement prolongé dans un espace restreint. Cette théorie, citée par Newsweek et RTL, indique que les moutons auraient développé un comportement stéréotypé à cause de la frustration liée à l’absence d’espace suffisant. En tant qu’animaux grégaires, les autres moutons auraient suivi le mouvement, formant ainsi un cercle quasi ininterrompu.
Autres hypothèses envisagées
Futura Sciences, cependant, propose plusieurs autres explications possibles :
- Influence d’un leader malade : un mouton malade pourrait avoir commencé à tourner en rond, incitant les autres à le suivre par instinct grégaire.
- Influence de l’eau souterraine : certains animaux sont connus pour suivre des sources d’eau souterraine, ce qui pourrait expliquer ce comportement.
- Perturbations électromagnétiques : des lignes électriques souterraines ou des ondes (Internet, téléphoniques) pourraient avoir affecté le comportement du troupeau.
- Nécessité de maintien de la température corporelle : face à un froid intense, les moutons pourraient se déplacer constamment pour se réchauffer, étant limités par la taille de l’enclos.
- Listériose : Cette infection, affectant le cerveau, pourrait causer des troubles neurologiques, poussant les moutons à tourner sur eux-mêmes.
Que faire si le phénomène de moutons qui tournent en rond se produit dans votre enclos ?
1. Évaluation de l’Environnement
Une première étape cruciale consiste à examiner l’enclos du mouton. L’espace doit être suffisamment grand pour permettre aux moutons de se déplacer librement, sans se sentir confinés. Un espace restreint peut augmenter le stress et l’ennui, conduisant à des comportements anormaux tels que tourner en rond. Il est important de vérifier également la sécurité de l’enclos pour éviter les blessures et de s’assurer qu’il offre une protection adéquate contre les éléments, comme un abri pour se protéger du vent, de la pluie, et du soleil.
2. Enrichissement de l’environnement
L’enrichissement environnemental est essentiel pour stimuler mentalement les moutons et prévenir l’ennui. Cela peut inclure l’introduction d’objets à explorer ou avec lesquels interagir, comme des balles, des pneus ou des structures pour grimper. Varier les textures du sol et ajouter des éléments naturels comme des brosses ou des pierres peut aussi encourager l’exploration et l’activité physique. Offrir différents types de fourrage et de nourriture peut aussi stimuler l’intérêt des moutons et les encourager à adopter des comportements de recherche alimentaire naturels.
3. Examen de santé
Un examen vétérinaire est crucial pour exclure les problèmes de santé pouvant causer ce comportement. Les troubles neurologiques comme la listériose peuvent provoquer des symptômes tels que tourner en rond. Un vétérinaire peut également vérifier d’autres problèmes de santé, comme des infections, des blessures ou des maladies parasitaires, et proposer des traitements appropriés.
4. Routine stable
Les moutons sont des animaux qui se fient beaucoup à la routine. Maintenir une routine quotidienne stable, avec des horaires fixes pour l’alimentation, le pâturage, et le repos peut aider à réduire le stress. Les changements soudains dans l’environnement ou les routines peuvent désorienter les moutons et augmenter leur anxiété, conduisant à des comportements inhabituels.
5. Réduction du stress
Identifier et minimiser les sources potentielles de stress est essentiel. Cela peut inclure la réduction du bruit autour de l’enclos, l’évitement des manipulations brusques et le maintien d’une distance avec les prédateurs ou les animaux inconnus. Fournir un environnement calme et sécurisé peut avoir un impact significatif sur le bien-être général des moutons.
6. Observation du comportement social
Surveiller les interactions sociales au sein du troupeau permet de détecter et d’intervenir en cas de comportements de domination ou d’intimidation. Assurer une hiérarchie stable et pacifique est important pour le bien-être de chaque mouton. Il peut être nécessaire de séparer temporairement les moutons agressifs ou dominants pour réduire le stress sur les autres.
7. Alimentation et hydratation
Une alimentation équilibrée est vitale pour la santé physique et mentale. Assurez-vous que les moutons ont accès à une nourriture de qualité et à de l’eau fraîche en abondance. L’alimentation doit être adaptée aux besoins spécifiques de chaque mouton, en tenant compte de son âge, de son état de santé et de son niveau d’activité.
8. Exercice physique
Encourager l’exercice physique régulier est important pour prévenir l’ennui et le stress. Cela peut inclure des périodes de pâturage libre ou des promenades supervisées, permettant aux moutons de se dépenser, d’explorer et d’interagir avec leur environnement.
9. Consultation d’un expert
En cas de comportements persistants ou inquiétants, il peut être judicieux de consulter un expert en comportement animal. Un spécialiste peut offrir des conseils spécifiques et personnalisés pour gérer le troupeau et aborder des problèmes comportementaux complexes.
En adoptant ces mesures, les éleveurs et propriétaires peuvent contribuer significativement au bien-être des moutons et réduire la probabilité de comportements anormaux tels que tourner en rond la nuit.
